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Beatriz da Costa: The Cost of Life
//Daniela Lieja Quintanar

“El arte nos da la maravillosa libertad de perseguir nuestros intereses en cualquier cosa que nos guste…”  Beatriz da Costa

Beatriz da Costa es una artista con una extensa trayectoria en temas de interacción entre el arte contemporáneo, la ciencia, la ingeniería y la política. Sus últimos proyectos han estado enfocados al estudio de las especies en peligro de extinción y la relación entre el uso de recursos naturales e impacto ambiental. Una de sus publicaciones más importantes es Tactical Biopolitics: Art, Activism, and Technoscience que editó en colaboración con su colega Kavita Philip. Es co-fundadora del grupo Premptive Media, dedicado al activismo, arte y tecnología. Formó parte del famoso colectivo Critical Art Ensemble de 2000 a 2005. Su trabajo siempre ha estado vinculado a la participación colectiva.

El tema “Bienestar” me llevó a una búsqueda de proyectos de arte, en la que The Cost of Life de Beatriz da Costa robó mi atención debido a su reflexión tan concreta y pertinente en nuestros tiempos: da Costa habla de la propia vida. Este proyecto es una serie de obras que inició con motivo de un cáncer de mama que invadió su vida y, por lo tanto, su trabajo como artista. The Cost of Life cuestiona y examina cómo producimos y sostenemos una vida desde las visiones ética, emocional y económica. La primera parte de esta serie de proyectos fue el video tríptico Dying for the Other, el cual explora las situaciones de sufrimiento a las que se enfrentan las personas afectadas por el cáncer de mama y un grupo de ratones inducidos por científicos a tener cáncer, como productos de investigación sobre esta enfermedad. El video es un registro de su vida en el verano del 2011 y la vida de los ratones que visitaba en un instituto.

Beatriz da Costa nos brinda una serie de stills sobre esta pieza y una entrevista sobre este proyecto. Agradecemos su apoyo.

Daniela Lieja: ¿Por qué decides hacer The Cost of Life?

Beatriz da Costa: En los últimos años he estado trabajando en el tema de biopolíticas y la decisión de realizar particularmente este proyecto tiene que ver con mi actual situación, pero también encuentro que este proyecto es una respuesta a la forma en que “los problemas ambientales” se retratan como algo muy distinto y separado de “los problemas de salud”. No creo que estas problemáticas existan independientemente y que deberían ser abordadas en conjunto.

DL: ¿Cuál sería el significado de “sostener una vida” en tu forma de vivir y en tú país?

BC: No puedo hablar por mí país, pero si por mí. Cuando hablo de “costo de vida” es muy literal. Por ejemplo, en Dying for the Other, uno de los aspectos que observo es la cantidad de cosas que se necesitan hacer para mantener vivo a un paciente de cáncer. En otros proyectos, el énfasis está en otras partes. Por ejemplo, Life Garden (la 2nda parte de la serie) consiste en crear un jardín de plantas medicinales dentro de tu casa: hierbas, hongos y árboles conocidos por sus propiedades anticancerígenas; exploro la viabilidad y el trabajo que cuesta mantener un jardín de este tipo. El Anti-Cancer Survival Kit subraya la importancia de un sistema de apoyo comunal de pacientes con cáncer que pertenecen al hospital. Creating a Cell-Line presta atención a las problemáticas de las patentes en el área de la salud humana.

DL: Observando tu trabajo parece que hay un cierto interés por la vida animal, como The Endangered Species Finder UK y A Memorial for the Still Living. En Dying for the Other estás subrayando alguna diferencia entre la vida humana y animal ¿Cómo percibes ambas vidas?

BA: En este proyecto no intento subrayar ninguna diferencia entre la vida humana y la de un ratón, sino más bien la interconexión que hay entre ambas vidas. Los ratones son “una animal modelo” usado para desarrollar soluciones para el tratamiento de cáncer de mama. En consecuencia de esto, muchos de ellos tienen que sufrir y morir en un intento de mantener a las personas vivas.

DL: ¿En el video, de quién realmente exploras el sufrimiento y cómo?

BA: Es un sufrimiento de dos, ratones y seres humanos; la razón, están enfermos. Los ratones porque artificialmente con células cancerígenas han sido inducidos a tener esta enfermedad y las personas por una infinidad de razones. No hay una simple respuesta a las causas de cáncer en los seres humanos, pero no sabemos si juegan un rol importante nuestra forma de vida y la exposición de toxinas a las que somos tan vulnerables. Sin embargo, es poco lo que se hace para eliminar la formación de agentes cancerígenos en nuestro ecosistema. El cáncer de mama es muy constante en ciudades industrializadas. Esta enfermedad se debería entender como una epidemia, y debería tratarse como una responsabilidad colectiva y no como una experiencia individual.

DL: En este número el tema de la revista es el “Bienestar”. La pregunta que nos hace Registro es: "¿En qué momento el futuro dejó de ser una promesa para convertirse en una amenaza?" En The Cost of Life, ¿cuál sería la relación con el futuro?

BA: No creo que tener miedo al futuro sea útil. Deberíamos tomar en cuenta que habrá problemas en el futuro de manera que tratemos de minimizarlos en conjunto; es lo que intento mostrar en la serie The Cost of life. No podemos hacer que el cáncer desparezca de la noche a la mañana, pero podemos hacer bastante en cuestiones de prevención, apoyo práctico y emocional para los pacientes y normalización del estilo de vida que les permita recuperarse en todos los niveles.

DL: El cáncer de mama mata a miles de mujeres en todo el mundo. Esto es una amenaza o es sólo parte de la vida. Esto es una amenaza para nuestro futuro. ¿Cómo crees que las mujeres deban enfrentarlo en sus respectivas sociedades? Pensando en la gran diferencia que hay entre vivir en un país donde la investigación científica está desarrollándose rápidamente y uno en que la investigación es de los últimos en recibir presupuesto.

BA: Creo que la prevención es el mejor camino para cuidarnos y, claro, me refiero a todos los tipos de cáncer. No creo que importe mucho dónde la gente viva, mientras tenga acceso a la información que necesita, y claro que esto varía entre los distintos países. Sin embargo, tengo la esperanza de que con suficiente voluntad, y siempre y cuando la gente trabaje junta y se dé cuenta que es una situación que nadie puede enfrentar solo, pueda lograrse un avance. Puede hacerse mucho en términos de dieta y estilo de vida, pero también debe haber una organización política para eliminar los factor ambientales que causan el cáncer, y debe combatirse las leyes de patentes, que impiden que las el acceso a tratamientos y medicamentos en países pobres y gente menos afortunada en países ricos. En general, el sector de salud está afectado por los que sólo buscan tener “fines de lucro”; ellos impiden la investigación en distintas opciones de tratamientos que a las grandes farmacéuticas no les convienen económicamente. Un ejemplo es la llamada “Complementary and Alternative Medicine” (CAM), Medicina complementaria y alternativa, como las hierbas medicinales, la acupuntura entre otras… Éstas no pueden ser patentadas, por lo que los inversores no tienen ningún interés en apoyar la investigación ni los experimentos en esta área.

http://www.beatrizdacosta.net/